Эхиниформис является старейшим карликом среди хвойных. Кустовидная ель высотой 60 см и диаметром 100 см медленно растет (ежегодный прирост около 2-4 см) и обладает широкой подушковидной (а позже куполообразной) плотной кроной. Ветви тонкие, короткие, длиной до 2 см, растут радиально относительно центра кустарника. Они имеют коричневый цвет.

Хвоя жесткая, короткая (длиной 0,5-0,7 см), очень узкая, колючая, радиально расположенная. Она голубовато-зеленая, молодой прирост светло-зеленого цвета. Шишки вытянутые, длинные, до 15 см длиной, коричневого окраса. Корни хорошо развиты, распространяются вширь.